自主研发，成为富海控股必须啃下的硬骨头。2019年，富海控股在东营、上海两地挂牌成立富海研究院，构建起“一体研发、两地布局”的研发体系。上海虹桥基地依托人才高地优势，主攻基础研发配方与小试；东营光谷未来城基地则侧重中试放大与产业落地研发。团队主动对接南开大学、山东大学等科研平台，建起产学研协同攻关的框架。21名正高级技术骨干，加上泰山产业领军人才、黄河三角洲产业领军人才，一头扎进聚砜合成试验项目里。

　　“从小试到中试，再从中试走向产业化，每个阶段的成功率只有20%。”单宝元坦言，新材料研发没有捷径，常常是熬了几个月调整配方，最后一次检测数据全部跑偏；好不容易小试稳定，放大到中试釜里，聚合反应又容易失控、色泽不达标、分子量分布难以控制。不少科创团队哪怕在实验室拿到理想样品，也扛不住经年累月的资金投入与失败打击，项目便中途搁浅。

　　而富海控股依托成熟炼化主业的底盘、稳定的现金流和完备的化工配套，给研发团队托住了底。五年时光里，研发人员守在实验室和中试装置旁，白天盯反应、记数据，夜里复盘试验记录，先后完成小试、150升中试、3立方米放大试验，在一次次推翻重来中，慢慢摸透聚砜聚合的核心密码，为富海控股产业链条再添新动力。