2014年，国家互联网信息办公室专家组在全国范围内寻找会址时，提出的条件清晰而苛刻：互联网经济比较发达；最好能找一个像达沃斯那样的小镇，然后赋予它互联网的魅力；能代表中国几千年的传统文化。三个条件，指向的是同一个命题：中国需要向世界展示的互联网故事，不能只是机房和代码，它必须携带文明的体温。乌镇恰好站在三条线的交汇处。地理上，它嵌在杭嘉湖平原的腹地，京杭大运河流经此处，河网纵横，水运商贸自古而兴，背靠的是浙江蓬勃生长的电子商务生态。文化上，七千多年文明史与一千三百多年建镇史层层叠压，白墙黑瓦、石板窄巷本身就是一部可漫步的中国叙事。而在产业与政策的交汇处，国家层面的战略推动与浙江省、嘉兴市、桐乡市三级地方政府的倾力承接，让“小镇办大会”从构想变成了持续十三年的制度性安排。