“愿做老牛只吃草，勿图回报勤耕耘。”这是任向前退休后，决定要收废品做公益时，写在本子上的话。没有复杂的原因，就只是想做好事。而事实上，这是任向前从年轻时就开始的一份追求。他当过四年兵，后来到太谷化工厂工作，一直干到副厂长，给困难同事送物资，义务清扫小区楼道，拿出工资资助贫困家庭的孩子，帮助患病的战友……这些事儿任向前一直没停过。

　　任向前：我初中的时候就学雷锋。我1969年当兵，和老红军在一块生活了一年零四个月，他们对党的忠诚我打心里边佩服。咱们是共产党员，给共产党增点光。帮助人，别人还表扬两句，这就是对我最大的回馈。

　　退休后，任向前觉得收废品时间自由，上手容易，也算锻炼身体，就买了辆二手三轮车，走街串巷干了起来。但起初，老伴和孩子都不理解。

　　任向前妻子 赵爱芹：刚开始收废品，我就不同意。我说那么脏的活，又不是生活不了，咱们的工资够花。同学、朋友都来劝他，谁也是这种想法。我能活得很好了，你收废品干吗？

　　面对亲人朋友的劝阻，任向前不为所动，依然坚持每天去收废品。后来，一封封感谢信寄到了家里，家人开始理解并支持他的这份坚持。

　　任向前妻子 赵爱芹：现在肯定是自豪了，没想到他能坚持到现在。真是了不得，真是很佩服他。