导演袁俊平有着清醒的判断——“戏曲电影本质还是电影”，不能简单当作舞台录像。也正因昆剧多为才子佳人题材，讲述家国情怀与文人风骨的作品较为稀缺，他希望能借电影再次展现顾炎武的价值。影片以顾炎武临终前的生命回溯为轴，分《思归》《诀母》《惊碑》《对狱》《荐试》《问陵》六幕：面对绝食殉国的嗣母王氏，他立下“誓不仕清”之誓；痛见文物古迹毁于兵燹，于焦山碑林立誓守护、复兴文脉；挚友蒙难、自身受株连入狱，却因《日知录》等著述未成而忍辱求生；最终在明孝陵神道上道出“亡国”与“亡天下”之辨。团队引入虚拟拍摄技术，以4K虚实融合，既保留昆曲的唱腔韵味与古典意境，又突破舞台空间束缚。