“神舟八号”和“天宫一号”都是8吨级的航天器，但要在太空中组建空间站，中国还需要更大吨位的“重量级选手”。

　　第二代对接机构必须适应空间站建造阶段8吨至180吨之间航天器各种方式的对接。

　　研制团队提出可控阻尼的控制思路，增大对接机构吸收能量的能力，使大吨位的飞行器对接时更平稳。

　　2017年4月22日，中国首艘货物飞船天舟一号与天宫二号空间实验室在轨首次交会对接成功，第二代对接机构“首秀”表现出色。

　　八院研制的对接机构目前已圆满完成36次交会对接任务，并且展现优越的适应能力：神舟十二号载人飞船首次实施快速交会对接；神舟十三号载人飞船首次径向对接；问天实验舱与中国空间站组合体成功对接，完成中国目前最大吨位航天器之间的交会对接……

　　创新：国际首创平面转位方案

　　如果说对接机构是身经百战的“老将”，那么转位机构则是专为中国空间站设计的“新秀选手”。

　　在中国空间站建造阶段，陆续发射的两个实验舱对称分布于天和核心舱节点舱的两个侧向停泊口，从而完成空间站“T”字基本构型的建造任务。