沂蒙山区地势险要，战略位置重要，但当时的形势错综复杂，日伪军残酷“扫荡”，国民党顽固派摩擦不断，土匪肆虐，百姓苦不堪言。

　　八路军115师主力部队初到时，群众因长期受军阀欺凌，对军队心存戒备，纷纷避走。但很快，村民们发现了不一样：八路军进村不扰民，对民财秋毫无犯，还主动帮着干活。

　　东高庄，曾是中共中央山东分局、八路军第一纵队机关、八路军山东纵队机关、抗大一分校校部等驻地。95岁的麻俊勤老人至今记得：“我家几间屋子住着八路军，他们吃的是地瓜干，睡的是山茅草铺的地铺。每天一早，都帮俺家把水缸挑满、院子扫得干干净净。”

　　“缸满院净”，是军爱民的缩影。

　　1939年秋，徐向前率部进驻东高庄。他不让房东麻文恒称自己为“长官”，而是称“老徐”。晚秋时节天气已经很凉了，见麻父咳喘不停，徐向前便把自己的大衣给他披上，“俺住在你家，你就是我的父亲，我就是你的亲儿子。”

　　真心捂热民心。

　　为配合游击战，东高庄百姓响应八路军号召，将防御土匪的圩子全部拆除。“这些圩子是几代人的心血，没有老百姓支持，是不可能拆除的。”沂南县委党史研究中心副编审徐庆芳说。

　　减租减息、“豆选法”民主选举、妇女上冬学识字班……一系列举措让根据地人民政治上获得了权利，生活上得到改善，思想觉悟得到提高，抗战热情不断高涨。