起步区发展定位为“四个新”，即黄河流域生态保护和高质量发展的新示范、山东新旧动能转换综合试验区的新引擎、高水平开放合作的新平台、绿色智慧宜居的新城区。功能布局为“一纵一横两核五组团”，“一纵”指泉城特色风貌轴；“一横”指黄河生态风貌带；“两核”指建设城市科创区和临空经济区；“五组团” 指布局济南城市副中心、崔寨高新产业集聚区、桑梓店高端制造产业基地、孙耿太平绿色发展基地、临空产业集聚区，形成功能混合、职住均衡的城市组团新体系。

　　发展目标为“五年成形、十年成势、十五年成城”，即到2025年，综合实力大幅提升，现代化新城区框架基本形成；到2030年，核心优势基本塑成，城市综合功能基本完善；到2035年，现代产业体系基本形成，绿色智慧宜居新城区基本建成。

　　重点片区建设方面，起步区的大桥组团是明确的济南城市副中心，规划面积35平方公里，其中划定12平方公里的示范区，按功能分为鹊山生态文化区、总部经济区、科研办公区、科创金融区、都市阳台片区，率先启动建设，打造新城样板。