动能撞击是目前被认为技术最成熟、最可行的行星防御方案之一。但理论计算和地面模拟终究有局限，真实的小行星结构、成分、密度(可能是坚硬的岩石，也可能是松散堆积的“碎石堆”)都会极大地影响撞击效果。

　　“只有‘真撞一次’，才能获得最真实的数据。”唐正宏说，这也是为何我们要主动撞击小行星的重要目的——技术验证。

　　一场精密的“太空台球”

　　怎么撞击小行星呢?

　　据悉，中国的“小行星撞击计划”正式名称为“小行星防御任务”。其核心任务之一，是在不久的将来，通过发射一个组合航天器，对一颗近地小行星进行动能撞击，并随后对撞击效果进行近距离观测和评估。

　　“简单来说，就是主动撞一下，然后看看撞得怎么样。”唐正宏说，这个过程可以类比为一场精密的“太空台球”——

　　先发射一个航天器(母船)，它携带一个“撞击器”。在接近目标小行星时，撞击器与母船分离，并以极高的速度(约每秒6.5公里)撞向小行星。

　　母船会迅速变轨，从安全距离飞越撞击现场，利用其携带的相机、雷达等设备，详细记录撞击瞬间产生的碎片、尘埃，最关键的任务是——测量小行星轨道被改变了多少。

　　有人担心，撞击小行星的碎片是否会掉落到地球?“不会的。小行星的碎片距离地球有千万公里远，且主要受太阳的万有引力影响，所以落到地球上的概率极低。”

　　有望获得更详尽撞击数据

　　2022年9月27日，美国航空航天局(NASA)利用轨道航天器(DART)，对一颗近地小行星实施动能撞击，这是人类历史上首次尝试通过动能撞击改变小行星的运行轨道。