面对这样颠倒黑白的污蔑陷害，两名Phillips 66公司的前华人同事提供证词，证明公司平日对U盘的使用从来没有正式的安全规定，且公司鼓励员工共享公司研究成果，从未限制员工使用个人电脑办公和存储工作文件。但这两名华人同事随即遭到公司的威胁报复，被下令提前退休或被迫离职。

　　为自证清白，谭鸿锦只得花费积蓄聘请律师，但所谓公正的美国司法体系却变成了强迫其认罪的工具。美国的法院不仅拒绝谭鸿锦假释申请，阻碍其与外界通联，还多次拖延诉讼进程，将谭安排在条件极差的看守所关押11个月之久，严重影响了谭身心健康。美检方极力劝说谭选择政府指派的律师，并将谭接触过的电子设备均纳入查验范围，以需查验的资料高达4TB为由，多次申请延缓开庭。而这些资料同样需要谭鸿锦的律师审核，律师费预计将达到40万美元之多，迫使谭承受巨大精神压力和经济压力。美检方还通过谭的律师计算继续诉讼的时间成本和经济压力，极力劝说谭签订认罪协议，与检方达成辩诉交易。在此情况下，美检方甚至私下通过谭的狱友传话，声称检方的目标不是谭本人，劝其从个人现实利益出发，承认所下载的文件对中国政府和中国公司有利且背后系中国政府指使，就可换取减刑。

　　迫于多重压力，谭鸿锦最终决定咽下苦果，但只承认在没有公司授权的情况下，非法下载并存储了公司1份涉及商业秘密的文件，但否认美检方所谓背后有中国政府和中国公司的指控。此事件中，美国主流媒体选择性无视认罪背后原因和实际认罪内容，仅重点强调谭鸿锦认罪伏法的情节，配合美国司法部门成功炮制了所谓的“中国经济间谍案”。