菏泽历史悠久，但外人知之甚少，需要广为宣传，提高知名度。荣海生认为，大量的文献典籍和遗存证实，在久远的传说时代，中华人文始祖伏羲就孕育于古菏泽的雷泽湖畔。黄帝时期的蚩尤部落，生活繁衍在这一带。蚩尤战败被杀，肩髀骨被埋葬在巨野。尧、舜、禹等上古氏族部落首领也活动在这一地区，尧、舜时期建都城于陶丘。尧禅位于舜，死后葬于鄄城谷林。舜耕历山，渔雷泽，陶河滨，辗转于这里。大禹分九州，这里属于古兖州的核心区域。菏泽现在还讲古称曹州，曹州就由西兖州改名而来。商汤不拘一格任用奴隶伊尹，灭夏兴商建都于亳，今天的曹县还有汤陵和伊尹冢、伊尹庙。西周建国后，实行分封制度，曹、郜、郕等诸侯国都在境内。曹国、陶、鄄、郓、大野泽等屡屡被《左传》等古老的史书提及。这里曾经是文化高地，也是今天打造黄河文化新高地的历史依据。

位于鄄城的舜耕历山庙