在这次重量级国际会议选择烟台之前，烟台与欧洲特别是中东欧国家间的经贸往来就已深耕多年。2013年，第一次中国—中东欧国家地方领导人会议在重庆举办。在此之前，山东在中东欧地区完成中国企业在当地最大的投资项目，这一项目就是由烟台的企业来完成的。2011年，烟台万华集团正式收购了匈牙利最大的化工公司宝思德96%的股权。在当时，这次并购被视为中国企业国际化战略日臻成熟的一个标志。近年来，烟台与中东欧国家的合作发展快速发展。2018年9月11日，中东欧国家果树育种技术研讨会暨果树新品种观摩会在烟台成功举办。2021年12月30日，成立于匈牙利首都布达佩斯的中东欧中国科技交流协会考察烟台开发区。烟台开发区联合中东欧中国科技交流协会共同打造了中东欧经济文化交流中心，该中心集展示推介、项目孵化、论坛、会议等功能于一体，通过融入中国及中东欧国家自然、文化、历史元素，展现优秀文化特色，着力打造中东欧国家项目承接载体、中国与中东欧国家经济文化会客厅、经济文化交流的样板，目前已落户威克勒信息科技、考文纽斯文化传媒、欧享仓供应链等项目。