从20世纪80年代开始，吴长江先生深入青藏高原，从情感深处将自己融入西藏人民，作品主题多为普通的劳作场景，记录平凡的牧民生活，四十年来如“苦行僧”般的西藏行旅以及持之以恒的现实主义创作风格，逐渐呈现出一种与“时代”相疏离的永恒感，以及与“宏大”无关的个体性。他的创作注重挖掘人性的本质，倾向于内心世界的表达。他擅长用简约的中景构图，大面积留白创造出诗意的空间。李焕民先生曾评价吴长江先生的艺术风格“像他本人一样，具有一种‘书卷气’，清新、含蓄、朴厚、精致。画面朴实无华，平易近人，耐人寻味，像一首首悠远的诗。”他开创的抒情写实主义在20世纪80年代的“乡土美术”热潮中独树一帜。

与此同时，吴长江先生也找到了与其艺术追求完美结合的媒材——石版。相较于其他版种，石版绘制感更强，更接近纸面绘画，吴长江先生以其扎实的素描功底，充分发挥了石版画语言在表现高原生活方面的独特优势和高度的概括性。石版画具有较强的制作性，石版颗粒所呈现出的细腻丰富的视觉变化有利于承载画家的感情，更使得画面铺开了一层独属于高原的光感。经过吴长江先生多年的石版研究与创作实践，业界对石版画表现力单一的固有认知被逐渐扭转，石版画特有的表现语言也由此得以提升到一个新的高度。