目前学界主流认为大鲵属于两栖纲有尾目隐鳃鲵科，隐鳃鲵科共包含3种现存大鲵，分别是北美隐鳃鲵、日本大鲵和中国大鲵。传统上的中国大鲵广泛分布在我国17个省属地区，中国大鲵曾被认为是分布在中国中部和南部的单一物种。

　　然而，在10月4日发表在国际学术期刊《林奈学会进化学杂志》上的一项新研究中，英国伦敦动物学会与中国研究人员合作利用基因数据证实，中国大鲵实际上是由分布在不同河流系统中的多个独特物种组成。虽然它们外表相似，但中国大鲵在基因上已经分化成至少7个物种，而大多数模型支持9个物种。

　　作为世界上现存体型最大的两栖类古老动物，“娃娃鱼”比脊椎动物中的其他类群都面临更大的灭绝风险。20世纪50年代以来，中国大鲵面临的巨大威胁也引起了国内外关注两栖动物的专家学者高度关注。

　　来自甘肃省绿驼铃环境发展中心的工作人员毛晶近年来从事大鲵研究，对于中国大鲵的新发现，她表示：“这项研究对于研究工作者还是在一线的保护工作者都是很有意义的，它足以说明中国大鲵出现了遗传多样性，而这也就意味着这9个物种的大鲵是经过长时间适应环境变化进而进化和生存的。”

毛晶及其团队在2023年野外发现的一尾大鲵