当新帅乌度卡执起球队教鞭，斯通在3年里争取来了6个首轮选秀权，火箭在上赛季的胜率也重新回到了50%。尽管没有进入季后赛，但这样的提升足以证明球队未来的成长空间。

　　美国媒体ESPN将上个赛季定义为火箭重建“第二阶段”的起始。之所以这样划分，不仅仅是因为胜率过半的战绩，更因为球队上个赛季的各种改变。

　　2022-2023赛季结束后，火箭遭遇了两个赛季输掉60场的尴尬，更糟糕的是，他们的进攻排在联盟第27位，防守排在联盟第29位。

　　在2023年的夏天，阿尔佩伦·申京、杰伦·格林和小贾巴里·史密斯的加入，再加上球队斥“巨资”找来了后卫弗雷德·范弗利特和锋卫摇摆人狄龙·布鲁克斯，他们组成的全新核心阵容终于让火箭在攻防两端发生了质变。

　　主帅乌度卡在比赛中。

　　根据ESPN的数据统计，火箭在上个赛季的防守效率从垫底飙升到了第十位，处在联盟中上游。除此之外，球队的投篮能力也有了明显的升级。要知道，火箭在2022-2023赛季的三分命中率只排在联盟第30位，而三分命中数则排在联盟第29位；上赛季，球队的三分命中数飙升到了联盟第14位，在外线投射基数大大增加的情况下，三分命中率也稳中有升，排到了联盟第23位。

　　能在短短一个赛季有如此大的提升，不仅得益于主帅乌度卡的训练和布阵，也得益于范弗利特和布鲁克斯以及老将们在球队中的作用——布鲁克斯和范弗利特愿意承担较小的进攻角色，这让休斯敦的新秀们有了大放异彩的空间。范弗利特20%的使用率是他自2018-2019赛季以来的最低水平，而布鲁克斯18%的使用率也是职业生涯新低。