广东省水利厅提供的数据显示，珠江三角洲的径流量年内分配极不均匀，主要集中在汛期4至9月份，占全年的80%，而枯水季10月至翌年3月仅占全年的20%。从水资源分布来看，东江流域人均水资源占有量仅为西江的8.5%，单位GDP水资源占有量不足西江的2%，区域经济、人口重心在东部，而水资源重心在西部，导致东江流域水资源供需矛盾突出，而西江大量优质水资源的利用率却很低。

　　“东江是珠三角地区主要过境河流中径流量相对较小的，却承担着香港、广州东部、深圳、河源、惠州、东莞等多个地区的供水任务。东江流域有大大小小很多个取水点，水资源开发利用率一度接近峰值。”在卢景衡的记忆中，早些年的东江旱情时，东深供水工程除百分之百保障香港供水外，沿线城市供水多有不同程度压减，这说明当时东江水已经不堪重负了。

　　在全球气候变化的背景下，以深圳为代表的粤港澳大湾区也面临着越发严峻的水安全挑战，海平面上升，咸潮上溯，湾区城市供水危机屡见报端。

　　2020年10月起，受极端天气影响，东江流域遭受1963年以来最严峻旱情，降水、来水及水库蓄水持续偏少，咸潮影响时间早、程度深、持续久，依靠东江取水的东莞市，取水口氯化物含量最高达到1515毫克/升。严重时，部分水厂出现连续14个小时不能取水的困境。截至2021年2月8日，东莞各水厂停止取水累计达89天。咸潮严重影响之下，东莞部分区域自来水出现口感变咸、水压下降的现象。

　　澎湃新闻从广东省水利厅获悉，全球变暖等因素导致珠三角地区干旱极端天气逐渐增多，地区降水减少、蒸发增加，枯水期来水量均值在逐年降低。