小兵张嘎的故事发生地在白洋淀边的鬼不灵村，电影拍摄的水景在雄县七间房乡，电影的第一个镜头是白洋淀的水景，许多人是通过看《小兵张嘎》知道了白洋淀。“我是白洋淀附近人，非常喜欢白洋淀，白洋淀风景很好。”徐光耀回忆，这么好的人物，应该给他安排一个美好的背景，“于是我把实际上发生在宁晋、赵县一带的故事都集中起来，把表现地点选在了白洋淀，就是为了给张嘎的故事一个美丽的背景。白洋淀应该出这么一个嘎子。”

　　忘不了冀中这片热土

　　《小兵张嘎》中，张嘎是个普通的农家少年，徐光耀也一样。生于1925年的徐光耀，参加八路军时文化水平和见识都有限，没有离开过村子，只上过四年初小。他亲历了抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，先后经历了上百场战斗，这一切让徐光耀成长为一名坚强的人民战士。回忆起自己战斗的经历，徐光耀的声音里有了几分哽咽，“我的很多战友、同志都牺牲了，提起他们，我很难过。是先烈们用生命架桥铺路，让我活了下来，我分享了他们的荣光。”

　　“忘了什么也不能忘了冀中这片热土！”也正是这血与火的亲身经历，让战争题材成为徐光耀取之不尽的创作源泉。戎马之中，倾心写作，1941年开始写日记，写作战地通讯等。1947年进入华北联大文学系学习，同年发表小说《周玉章》。1949年任新华社20兵团分社记者，同年创作长篇小说《平原烈火》。1951年进入中央文学研究所学习，成为专业作家。