王献唐自幼好静不好动，不喜外出，不善与人交。8岁，入高等小学堂，学习绘画、经典文献和书法。11岁，入青岛礼贤书院学习。18岁，从青岛礼贤书院毕业，考入青岛德华特别高等专门学堂预科，1914年一战爆发后，日本对德国宣战，并出兵青岛，该校并入今同济大学前身德国人开办的同济医工学校。王献唐没有随校转移上海，而是在1915年重新回到礼贤书院，读文科，并于1916年21岁时毕业。

　　毕业后先在《山东日报》《山东商务日报》任编辑、记者，后任职于胶澳商埠督办公署、北平京汉铁路局、国民党中央部、山东省图书馆、齐鲁大学、武汉大学、山东大学、山东省博物馆筹备处等。

　　1929年8月，王献唐到济南任山东省立图书馆馆长，可谓是临危受命。而十分巧合的是，前任馆长丁麟年也是日照人，光绪十八年进士，书法家、金石学家、收藏家、考古学家，是丁守存的三儿子，一门三进士。丁麟年1920年上任，1929年卸任。山东省图书馆创建于清宣统元年（1909），馆址在济南大明湖南岸，是全国建馆较早的图书馆之一。在建馆初期的二十年间，清末山东提学使罗正钧、清末状元王寿彭、清末进士庄陔兰等先后出任馆长。

　　在当时的形势下，政局动乱不断、经费短缺、馆长更换频繁等原因所致，馆舍于劫火之余，多年失修，塌毁渗漏亦十分严重，可以说举步维艰。王献唐此时接任图书馆馆长之职，可谓是受命于危难之际。他上任初就修订了图书馆章程，实行开架阅读，开放了儿童阅读室，这在当时都是很了不起的。