全面抗战爆发后，国土沦陷，民族危亡迫在眉睫。面对日军的侵略，中共中央以非凡战略远见，果断作出“派兵去山东”的战略抉择。八路军第115师主力挥师东进，大批党政军干部纷纷来到沂蒙。

　　八路军第115师挺进沂蒙后，巩固壮大鲁南抗日根据地，与沂蒙军民勠力同心，对日、伪、顽、匪开展了艰苦卓绝的军事斗争，为夺取全国抗日战争胜利和民族的解放，建立了不朽的功勋。

　　抗战进入战略相持阶段后，日军加紧了对山东抗日根据地的进攻，国民党也掀起新的反共高潮，根据地面临着日、伪、顽的夹击，斗争形势严峻。在中共中央领导下，八路军第115师依靠群众，发展生产，浴血奋战，打破封锁，度过了抗战最艰难的时期。

　　随着对敌斗争形势的变化，1943年，山东军区开展了局部反攻，1944年起，连续发动春季、夏季、秋季、冬季攻势作战，收复了大片国土。1945年8月，山东军区部队分5路大军对山东境内日伪军发起战略大反攻，收复了山东80%的土地，取得抗战的最终胜利。