王沂东的大多数作品是沂蒙地区的人物和景色，都来自他对故乡山水的真切感受。

1955年，王沂东出生于山东蓬莱。1982年他从中央美院毕业，留校任教。次年，他创作了直面沂蒙老区的《沂蒙山组画》。该组画包括《母与女》《1946年》《王玉贞》《歇晌》《赶集》《沂蒙人家》等。因为他很早就留心过田野里勤劳敦厚的农民，组画集中体现了他对农民和农村的看法，是他向“写实主义”风格迈出的坚实一步。《母与女》中的母亲弓身背负麦秸，女孩跷脚用力上托，母女深情溢于画外。该画于1984年获得“第六届全国美展”优秀奖。《王玉贞》中的少女眼神羞怯、身形疲惫，展露着农家女的善良、朴素和坚强，该画于1984年参加了“法国第十六届世界艺术节”。《古老的山村》中的金色麦垛、红“福”字以及学骑自行车的青年，充满乡民对祥和生活的企盼、对山外世界的渴望，该画于1985年获“全国青年美展”银奖，被中国美术馆收藏。

《春袭羽萍沟》

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《村姑》

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《家书》

但王沂东并没有一直关注农民的艰苦，因为他发现“乐观地活着”是农民最根本的品质。王沂东上世纪90年代开始创作的《新娘、婚礼系列》，营造出农民的欢快气氛。