这一年的开局，国足可谓步履蹒跚。在1月1日与中国香港队的友谊赛中，国足爆冷1:2不敌对手，狼狈的表现为此后的亚洲杯出局埋下伏笔。此后，亚洲杯正式开赛，在小组赛3场比赛中，国足0:0战平坦吉克斯坦，0:0战平黎巴嫩，0:1不敌卡塔尔，在这个整体实力一般的小组中位列第三无缘出线。两平一负，一球未进的战绩也是国足参加亚洲杯以来的最差表现。彼时国足的主帅为扬科维奇，由于亚洲杯的惨淡战绩，他在赛后交出帅印。2月24日，伊万科维奇成为国足的新任主帅。

　　伊万科维奇执教初期同样磕磕绊绊，3月21日国足世预赛亚洲杯36强赛客战新加坡队，结果在两球领先的情况下被对手逼平。5天之后回到天津主场，国足终于4:1大胜对手，伊万科维奇也收获了执教球队的首场胜利。

　　在6月6日与泰国队的关键之战中，坐镇沈阳主场的国足1:1战平对手，从而丧失了出线主动权。好在36强赛最后一轮国足0:1小负韩国，新加坡队1:3不敌泰国队，在积分相同的情况下，国足由于与泰国队胜负关系占优侥幸晋级18强赛。

　　18强赛是更加艰难的考验，首战国足便0:7大比分不敌日本队。此后，面对沙特队与澳大利亚队，国足又在率先进球情况下被对手逆转。所幸，在局势不利的情况下，伊万带领球队挺了过来，主场面对印度尼西亚队，国足2:1战胜对手。客场面对巴林队，国足又在对手进球被吹掉的情况下上演反绝杀，2场胜利所获得的6分让他们暂时追平了澳大利亚队与沙特队，18强赛仍然有出线的可能。