陈育德解释，人均预期寿命是采用寿命表编制方法测算得来的，并不等同于实际的人口平均死亡年龄。不过，由于能够反映某时某地经济社会、生态环境、人口生活方式和卫生健康等综合状况，并可直接进行比较，这一指标在全球得到广泛应用。

　　如果把中国历年的人均预期寿命数字连在一起，可以直观地看到一条稳步上扬的“长寿曲线”——

　　新中国成立前，人均预期寿命只有大约35岁。据第三次人口普查资料测算，1981年中国人均预期寿命为67.9岁。到1998年，人均预期寿命上升到71岁，已经大大超过了世界平均水平。

　　尤其自2011年至2021年，中国人均预期寿命从74.8岁增长到78.2岁。

　　《柳叶刀·公共卫生》杂志今年4月发表的一项建模研究结果推测，到2035年，中国人均预期寿命有望增长到81.3岁。

　　预期寿命的增长，与实际寿命的延长形成了呼应。

　　张女士在北京一家事业单位的离退休干部局工作。她留意到，近年来发出的讣告上，逝者享年有大幅增长。她粗略作了统计：2000年之前，讣告上出现最多的年龄是70+；如今，大多数已经是80+，还有不少是90+甚至超过百岁的。

　　“数据不一定全面，但长寿的趋势很明显。”张女士说。

　　大城市之外，乡村的长寿人数也明显增加。尤其是在一些“长寿之乡”。

　　江苏启东，毗邻万里长江入海口，潮水退、滩涂出，沧海变桑田。百余年来的这种变迁，至今仍有目击者亲证——