1977年，卡特宣誓就职美国总统。

　　1962年，他开始就任佐治亚州民主党参议员，1971年，卡特成为佐治亚州第76届州长。卡特于1974年参加民主党总统提名竞选，并于1976年赢得美国民主党总统提名，同年11月当选为总统。1977年，卡特正式入主白宫，成为美国第39任总统。

　　卡特在任内取得了一些重要的外交成就，包括巴拿马运河条约（逐步归还巴拿马运河及运河区管辖权）、戴维营协议、埃以和约、与苏联的双边限制战略武器条约以及中美两国正式建立外交关系等。

1980年，卡特在新闻发布会上承认竞选连任失败，右边是其夫人罗莎琳·卡特。

　　但卡特的总统任期只持续了一届，由于其任内出现高通胀、石油危机、伊朗人质危机等内政外交困局，卡特未能成功连任。

　　有分析认为，伊朗人质危机是导致卡特1980年竞选连任失败的一个重要原因，1979年伊朗伊斯兰革命后，美国52名外交官和平民被扣留为人质，引发了著名的“伊朗人质危机”，而这些人质直到卡特1981年1月20日卸任才被释放。

卡特夫妇亲身参与建房。图源：CNN