前文提过，由于这两个概念其实是一个包含的关系，因此，从症状上分辨，有时不会很准确。最快速、最精确的方法当然是病原检测，在临床，如果非要鉴别是由何种病毒造成的感冒，方法可以有病毒培养、抗原检测和PCR。但是，如果没有办法及时进行检测，那随着疾病的发展，症状上还是可能出现一些差异：

　　当然，除了症状上的差别，最大的区别其实是疾病转归的概率问题，就是，发生严重后果的概率不同的问题。

　　流感有两个特点，一是它比鼻病毒、腺病毒等，更容易造成下呼吸道的感染；另一个是它可能造成的身体内的免疫反应比鼻病毒等更强烈一些。因此，高风险人群（如老年人、婴幼儿、孕妇及慢性病患者）可能因此发展成严重并发症，如肺炎、急性呼吸窘迫综合征（ARDS）、心肌炎或多器官衰竭。

　　在全球范围内，流感每年导致大量住院和死亡，属于严重的公共卫生问题。即使是健康成年人，我们之前也提过，流感感染后可能出现剧烈的疼痛，由此造成和引发的暂时性劳动力丧失或生活质量下降，也较鼻病毒等，更强烈一些。

　　治疗和预防

　　不同病毒造成的感冒，在治疗上自然也有不同侧重点：