东明石化董事长李湘平曾告诉经济观察报，中国原油进口量每年高达5.5亿吨，成品油市场却一直有着数千万吨过剩产能。加之全国七大石化基地相继建成投产，山东地炼身处南北夹击之下，传统炼油业务的生存空间越来越小。这让东明石化不得不向下游化工领域转型。

　　2018年8月，就在山东新旧动能转换改革的第一年，东明石化注册成立了劲海化工，引进外国的先进技术，投资70.7亿元筹建100万吨/年资源综合利用项目，利用上游炼油的副产品来生产高端聚烯烃。

　　聚烯烃是高端化工品的基础材料，下游可广泛应用于汽车、医疗器械、农业等领域。借此项目，东明石化炼油与化工业务占比转变为5：5。

　　此后，东明石化投资220亿元建设了30万吨UPC科技试验项目，并与中科科乐建设了5000吨/年乙烯基聚烯烃弹性体（EPOE）项目，全面向石油产业链的下游化工领域深度转型。

　　无论是东明石化还是菏泽市，都对1500吨炼化一体化项目寄予厚望。1月20日，菏泽市委副书记、市长李春英在菏泽代表团发言时表示，这个项目建成之后，东明石化的油化比将由现在的5：5调整为3：7，菏泽全市化工产业规模也将由2024年2200多亿元增至4,000亿元，将拉动菏泽市GDP大约在400亿元左右。

　　石化是山东的第一大产业。山东曾有两个“70%”——传统产业占工业比重约70%，化工业占传统产业比重约70%。很多业内人士记得，十多年前，每当全国闹油荒，北到黑龙江、南到广东的加油站老板、销售经理扎堆赶赴山东抢购成品油。