战国晚期为齐邑，名城阳。秦统一全国后在山东南部设琅琊郡，莒国故城改称莒县。西汉孝文帝元年（前179）在莒县2021年7月24日，莒文化主题的莒国古城正式对外营业。

　　初置城阳国，二年（前178）封朱虚侯刘章为城阳王，都城在莒城阳。至王莽天凤六年（19），共计197年之久。东汉明帝永平五年琅琊王刘京都莒时，又做了十数年琅琊王国的都城。

　　北魏《水经注》记载：“其城（莒城）三重，并悉崇峻，惟南开一门，内城方十二里，郭周四十许里。”说明，在动荡的南北朝，莒故城依然繁盛。唐代《元和郡县图志》记载：“县理在莒国古城中，城三里，并皆崇峻，唯南开一门。子城，方十二里，郭周回四十里。”宋《太平寰宇记》记载：“县理在莒国古城中，城三里，并悉崇峻，唯南开一门。子城方十二里，郭周四十余里。”从以上记载不难看出，莒故城历经唐宋依旧繁盛如初。

　　元代至正年间（1341—1370），参政马睦火镇守莒城时，因城大难守，截取东北隅为一小城，周长五里八十步。元、明、清朝代更迭之际，莒城曾遭受战乱损毁，经历过多次重修与维修。1667年，知州陈德芳重修，东门改为北向，南门改为西向，易名为“景泰”，北门易名“拱辰”。

　　莒国故城自建城开始，近3000年间经历代不断营建修葺，形成大量古迹遗址、建筑景观，地上地下蕴藏着极其丰厚的历史文化遗产资源，具有极其珍贵的历史研究价值。