以染色植物为辅料制作糯米饭的习俗在壮族聚居的地区沿袭久远，其制作技艺传承千余年。据清代《武缘县图经》载：“三月三日，取枫叶泡汁染饭为黑色，即青精饭也。”《广西地方志》也记载，五色糯米饭俗称五色饭，又叫青精饭或花米饭。“五色糯米饭是带着春天气息的食物，是大自然给人类的馈赠，也是春天多姿多彩的象征。”广西壮族自治区非物质文化遗产保护中心主任许晓明说，糯米饭多彩斑斓的颜色来自大自然中的草木。如红色多用红蓝草、苏木等植物染色，黄色来源于密蒙花或姜黄，紫色源自紫蓝草，黑色来自枫叶，白色则是糯米本色。

　　糯米饭还是稻作文化的代表。因为糯米产量不高，却营养丰富，因此成为壮家人最珍贵的一种食物，用于节庆中敬献祖先和馈赠亲友。每年农历“三月三”恰好是染色植物生长最好的时节，在“三月三”前后制作五色糯米饭，成为壮族人融入骨子里的习俗。

潘红华在制作五色糯米饭 受访者供图

　　作为“壮族五色糯米饭制作技艺”的代表性传承人，潘红华从小就跟着外婆学做五色糯米饭。在她看来，制作五色糯米饭最难且最关键的便是浸泡染色。比如，同样都是用枫叶染黑色，有些染出来乌黑发亮，有些只有淡淡的颜色。而染得好的糯米饭吃起来更有枫叶的香味。“因此，壮家人常常以糯米饭的颜色是否鲜艳、味道是否香甜来评定女主人是否为真正的巧妇。”潘红华说。