分配时，有关领导怕他受不了山里的苦，想让他留在条件较好的城市学校，但他却坚定地说：“建设新中国，我们每一个青年人都责无旁贷，老师您不是也经常这样鼓励我们吗？”就这样，一句“我要到偏远山区用知识改变贫困孩子命运”的诺言，他践行不渝70余年。

　　1953年11月，他毅然辞别父母、告别故乡，只身一人来到山东省沂源县偏远的韩旺村支教，成为山村里唯一的小学老师。

　　当他走进位于半山腰、由三间破庙改成的教室时，映入眼帘的是洞口一般的窗户，仅有的一扇门和透风撒气的四壁，大大小小的石头课桌、石头凳子，旧药瓶制的煤油灯，后墙角放着的一张旧床，不像样的泥炉子和提水用的瓦罐子，出乎意料的贫穷落后，令他始料未及。没有铃，上课时就吹吹哨子；没有表，就看着日头掌握时间；阴天时，点一段麻秆，麻秆燃尽就是一节课。生活上，吃的是从未见过的黑乎乎的地瓜面煎饼和糠窝头，晚上躺在教室一角的床上，外面是漆黑的夜晚和令人毛骨悚然的狼嚎，令他产生无尽的孤独与乡愁。

　　面对最初支教生活的艰苦，他也产生过畏难情绪，但当看到韩旺村搞互助组连个记工分的人都找不出来，只会在墙上画杠记数时，他的心被深深刺痛了，一个决定涌上心头：宁可一辈子留在这里，也要让孩子们有学上，帮他们走出大山！