在这样的背景下，一条以东北—西南方向连接临朐和沂源的斜线城际铁路规划悄然出现。2023年5月30日，潍坊市交通运输局发布了《山东半岛群多层次轨道交通规划项目预可行性研究报告编制项目招标公告》，项目主要规划内容包括：潍坊经临朐至沂源城际铁路、潍坊北至滨海新区市域铁路、高密至胶州市域铁路和临朐至沂水铁路。潍坊经临朐至沂源城际铁路，自潍坊北站西端引出，向西经昌乐县、青州市东部，在临朐县境内设立临朐西站后继续延伸至沂源县北部。全线共设5座车站，其中潍坊北站为既有车站，临朐西站与沂源北站均为新建车站。线路设计速度为200公里/小时，采用双线电气化铁路标准。

　　但城际铁路和高铁还是有所区别。据驻地在济南的中铁十四局有关专业人士向笔者介绍：城际铁路和高铁既有联系，又有不同点。运行列车代号不同：高铁是G开头，城际是C开头。高铁主要适用于距离较远的不同区域之间的长干线，建设里程长达1000km以上。高铁线路上的站间距一般在20km到50km，列车停站较少，线路客流来源辐射范围广。城际铁路是相对近距离城市之间的铁路，在国家路网中一般属支线，非干线，地方主导投资，设计及运营速度没有规定。城际铁路里程不长，一般在50km到200km之间，站点密集，站间距5km到20km之间。

　　这也就意味着，潍坊经临朐至沂源的城际铁路，和高铁并不是一个概念。此外，《山东半岛群多层次轨道交通规划项目预可行性研究报告编制项目招标公告》中提到的临朐至沂水铁路，属于南北纵向铁路，但根据公布的信息，正线全长129.6公里，设计速度120公里/小时，从速度上说也不是高铁，而是一般铁路。