那支由水庆霞带领的中国女足，很多优秀球员正值当打之年，例如王霜、王珊珊、张馨、唐佳丽以及张琳艳等人，可谓是汇聚了当时中国女足老中青三代的所有精英，再加上水庆霞作为老女足功勋球员的号召力，这支队伍被捏合得十分完美。决赛，她们上半场以0：2落后于韩国队，中场休息时，水庆霞一番鼓舞人心的讲话，让情绪有些消沉的女足姑娘瞬间振奋起来，她们在下半场绝地反击，张琳艳成为最闪耀的“奇兵”，最终中国队在第92分3：2绝杀对手，获得了冠军。

　　这是中国足坛历史上少有的绝地大反击，足以让所有球迷记住她们的名字，而水庆霞的声望，也达到了顶峰。

　　世界女子足球风起云涌，不断地“洗牌”，也不断地产生强者。在一年后的世界杯上，水庆霞和她的弟子们见识了世界最高水平的较量，她们在1：6输给英格兰队后无缘小组出线。同年，中国女足获得亚运会铜牌，紧接着，在奥运会预选赛上，她们输给朝鲜队、战平韩国队，无缘巴黎奥运会，这是自1996年女足项目入奥后，中国队第二次无缘奥运会，水庆霞随即卸任主教练。

　　这支由水庆霞倾尽全力打造出来的女足队伍，需要更出色的教练领路，继续攀登高峰，在经过了一轮轮的竞聘后，澳大利亚人米利西奇最终脱颖而出，成为新任主帅。

　　此时，已经是2024年5月，距离米利西奇的首场大考——亚洲杯，只有一年半多的时间。