在题材选择上，杨牧原始终秉持一个核心原则——“变革”。他亲历幼时的物资匮乏、少年时的生活巨变以及工作后的思想激荡，这段独特的人生经历让他心怀使命，渴望用文字忠实记录这场时代变革，描绘民族复兴征程中那些“英雄般”的故事；更希望让后人能够通过自己的文字，读懂这个时代的变迁与力量。其中，他与父亲杨文学合著的《国家行动》，便是他聚焦时代变革、深耕现实题材的代表作，也是他投入心血最多、感触最深的一部作品。

　　《国家行动》记录了中国麻风病防治的百年历程，书写了医务工作者在麻风病防治领域百年坚守、薪火相传的历程；刻画了一批默默奉献、不畏艰难的医务工作者形象，展现了我国医疗卫生事业的巨大进步，也彰显了人性的光辉与温暖。

　　谈及《国家行动》的创作初衷，杨牧原说：“麻风病防治是一个相对小众的题材，很多人对这个领域了解甚少，甚至存在误解。当初选择创作时，有人问过我，这样‘小众’的题材，读者受众会不会太少了？但我始终坚信，任何题材都有其专属的受众。小众题材亦有大价值，只要扎根真实、传递真情，才能打动人心。报告文学的价值，就在于记录那些值得被铭记的人和事，在于传递那些不为人知的坚守与奉献。”