据路军介绍，当年他只有二十岁出头，家里种有半亩葫芦地，一年出几千个葫芦。每年10月前后，他就背着葫芦往外跑，赶在春节前卖完。由于交通不方便，出门全靠乘坐长途客车。

　　“那时候我们扛着麻袋，不能装太多货，太多了占地方，人家不让上车。”路军回忆说，一麻袋能装差不多300个葫芦，从聊城坐客车去北京，路上颠簸十几个小时。客车走走停停，人挤人，货挤货。

　　抵达北京，他直奔龙潭湖、东直门附近的花鸟市场，住十块钱一晚的地下室，可以存放货物。“一个葫芦在北京零卖三四十块钱，批发十五二十。去一趟，能卖近万元，收入还可以。”

　　路军介绍说，虽然东昌葫芦种植历史悠久，但在上世纪九十年代，种植并没有形成规模。整个路庄村，只有三四家种葫芦，最多也不过两亩地。“不是不想多种，是怕卖不出去。咱聊城人不买葫芦，也卖不上价，只能往外地卖。”

　　在堂邑镇，种葫芦、卖葫芦是祖辈传下来的营生，但真正让这门手艺变成好日子的，是1996年开通的那条京九铁路。“第一次在家门口坐火车，啥感觉？”记者问。“方便了，比客车快多了。”路军笑着说。

　　至今，路军还记得当年坐火车去北京的那些细节。由于带的东西多，每次从聊城站上车，他和同伴都是最后登车，把货箱放在车厢连接处的过道里。列车员很理解，只要不影响乘客通行就不会干涉。“火车上挤满了人，有聊城的，也有外地的。我从箱子里拿出一个葫芦，很多人都好奇地凑过来看。”