此前数十年，盐窝镇靠“贩运+育肥”，把肉羊产业做到了县域罕有的规模。家家户户参与、村村都有养殖大户，活羊交易量常年位居鲁北乃至华北地区前列。对普通农户而言，养羊门槛低、见效快、市场稳定，一度被视作“稳赚不赔”的家庭增收项目。高峰时，全镇从事肉羊养殖、贩运、屠宰、加工、餐饮的从业人员超过3.5万人。

　　但繁荣背后，问题早已层层累积。

　　一方面，产业规模迅猛扩张，让环境承载力逼近极限。到2019年，全镇肉羊年出栏量突破260万只、存栏量接近100万只。另一方面，随着环保政策不断完善，盐窝养殖户当时使用的“1.0版”羊棚，因缺少专门的粪污收集设施等，亟待改造。

　　产业积淀日久，内生革新之势自然生发。赵玉胜是养羊的“土专家”，后来成为盐窝镇滩羊产业协会会长。以赵玉胜为代表的当地养殖户抱团走出家门，奔赴全国各大肉羊主产区学习，迅速推出“2.0版”羊棚：划分饲喂区、休息区，增设简易粪污收集沟和沉淀池，配套通风设备和防疫设施，告别了“靠天吃饭”的粗放养殖。

　　但新问题接踵而至：一栋标准化现代羊棚，造价飙升至60万元，虽然使用年限提高，但仍远超一般农户的承受能力。如果让农户独自承担改造投入，一旦市场价格波动，很可能一夜之间陷入亏损，多年积累付诸东流。

　　产业走到十字路口，往前一步是现代化，原地踏步是被淘汰，退后一步则是多年形成的富民产业走向萎缩。