这就涉及到了火箭发动机的一个核心设计——“再生冷却”。简单来说，就是燃烧室和喷管里的燃气温度能达到三千多摄氏度，太热了，金属壁扛不住（超过大多数金属的熔点），就得让燃料先顺着壁里的大量细小通道流一遍，一边给壁面降温，一边把自己预热，再喷进燃烧室燃烧。这时候，燃料就相当于发动机的冷却液。

火箭燃料进入燃烧室之前，会先沿着壁内通道溜一圈。图为朱雀三号遥二发动机。|蓝箭航天

　　而积碳结焦，就是卡在冷却通道里的大麻烦。煤油的结焦温度相对较低，冷却通道的壁温很容易超过它的结焦温度，流过的煤油会发生热分解，形成固态碳质沉积，粘在通道内壁上。积得多了，通道变窄、流动阻力增大，散热能力下降，次数多了甚至有烧穿壁面的风险。

　　不过猎鹰9的Merlin发动机通过优化冷却通道设计和燃烧室壁温控制，已将积碳的影响控制在可接受范围内，实现了多次复用。

　　煤油积碳是可管理的工程问题，而甲烷则从燃料化学层面就绕过了这个问题。甲烷的结焦温度比煤油高得多，正常工作的壁温达不到它的结焦阈值。也就是说，正常工况下，甲烷在冷却通道内几乎不会形成影响运行的碳质沉积，内壁可以长期保持光滑畅通，这才是“干净”的最核心的价值。

朱雀三号遥二发射发动机特写。干干净净无积碳问题。|蓝箭航天