转折出现在2016年。新的《中长期铁路网规划》“八纵八横”高铁主通道包括沿江高铁。2018年7月17日，推动长江经济带发展领导小组办公室印发《推动长江经济带沿江高铁通道建设实施方案》，提出“尽快贯通形成高标准高质量的沿江高铁”，沿江通道由此进入“重构期”。

　　重构，先从中段开始。2019年11月29日，时速350公里的武汉至十堰高铁开通，绕行襄阳衔接郑万高铁实现第一步建设目标。2025年12月26日，武汉至宜昌高铁开通，时速350公里，将武汉至宜昌运营时间压缩至69分钟。今天，宜兴高铁通车，武汉至重庆改经时速250公里及以上的武宜—宜兴—郑万—渝万高铁运行，沿江高铁通道建设第二阶段目标就此实现。

　　但这只是阶段性提升。周天杰介绍，按照建设安排，2027年上海至南京至合肥高铁、成渝中线建成，2028年合肥至武汉高铁通车，2030年宜昌至涪陵高铁贯通。届时，沿江通道将实现第三阶段目标，2100公里的沿江通道将全线达到时速350公里运营标准。

　　“根据测算，届时成都、重庆至上海旅行时间将分别压缩至7小时和6小时以内。”周天杰说。

　　与京广通道比较，通行效率有差距

　　把沿江通道放进“八纵八横”的坐标系，差距一目了然。

　　京广通道，全长2298公里，纵贯北京、石家庄、郑州、武汉、长沙、广州，辐射人口约4亿。京广高铁全线时速350公里，武汉至广州段2009年即以350公里时速运营。武汉、长沙、广州三大核心城市，被“公交化”的高铁网络紧紧绑在一起。目前，北京至广州，全程最快7小时左右。