从旧石器时代南洼洞的石制品、鹿角锤，到细石器时代的乾洞顶遗址，沂水的史前遗存印证着人类文明的火种在此延续。夏商时期，沂水属青州、徐州，西周归鲁国辖制，秦汉后成为兵家必争之地，地名随朝代更迭屡有变迁，却始终未脱离“沂”字的核心脉络。隋代定名沂水后，这一地名沿用至今，成为沂蒙山区地域文化的核心标识，如同活的化石，烙印着沂蒙大地的历史沧桑。值得一提的是，与沂水直线距离60千米的“沂源猿人”洞穴遗址，印证了沂河上游第四纪时期古人类活动的频繁与久远，为沂水地名的历史纵深增添了重要佐证。

　　文物考古：万载遗存，文明密码

　　沂水的文物考古成果，是解码中华文明起源的重要钥匙。境内已发现各历史时期文化遗存596处，其中旧石器及细石器文化遗存22处，大汶口、龙山文化遗址30多处，商周秦汉古遗址、古城址200余处，有齐长城遗址和纪王崮墓群2处国家级文物保护单位、省级15处，构成了绵延不绝的文明谱系。据《水经注》载：“山上有长城，西接岱山，东连琅琊巨海，千有余里，盖田氏之所造也。”齐长城始建于春秋时期，历经三百余年修筑完成，沂水段见证齐国抵御晋、鲁、莒等国的漫长军事对峙历史。穆陵关位于沂水马站镇，是齐长城最重要关隘之一。周朝时为齐国南大门，号称 “齐南天险”。

沂水县齐长城遗址