那时整个乐陵县城只有一个地方卖字帖，七八岁的田立强蹬18公里自行车，去买了人生中第一本字帖，“是颜真卿的，花了一块八；又花6毛钱买了一沓纸，8毛钱买了一支毛笔。纸舍不得用，就在报纸上练。”那段时间，田立强每天都会铺开旧报纸，蘸着清水或稀墨，一遍遍临摹颜体的筋骨。没有老师指点，他就对着字帖反复琢磨，一笔一划地抠细节。虽然起初写得稚嫩，甚至有些“四不像”，但那份对艺术的本能向往，却在他心里扎下了根。

　　10岁时，村里有人写红账、写对联，他挤在旁边看，回家试着写。后来村支书让他写计划生育宣传口号的大字，给他买纸买笔，他写了3天，写了一千张，大街小巷贴了个遍。说起这些，他笑了笑，手指在桌沿上轻轻敲了两下：“那时候哪懂什么书法，就是喜欢，看着心里舒服。”

　　扳手谋生，攒下创业底气

　　可喜欢归喜欢，日子还得先找条出路。17岁那年，读高一的田立强发现，自己很难改变“当农民”的命，索性辍了学。虽然还不到岁数，但为了挣钱，他替人去当了一季河工。这可是个苦差事，天不亮就出工，乡亲们照顾他年龄小，只让他拉车，一天下来也是累得腰都直不起来。