在这样的时代背景下，一种能量产出效率高、燃料近乎取之不竭、安全风险可控的新能源进入了人们的视野——可控核聚变，也被形象地称作“人造太阳”。

　　不久前，电磁驱动聚变大科学装置完成单路脉冲源系统验收，全部技术指标达到设计标准，迈出从设计图纸到实物装备的关键一步。这套看起来像一串横卧的糖葫芦的装置，是给Z箍缩(Z-pinch)惯性约束聚变提供驱动能量的装置。

　　中国科学院合肥物质科学研究院副院长、等离子体物理研究所所长宋云涛向新华社记者介绍，现有“人造太阳”核聚变主要路线分为磁约束（以托卡马克、仿星器为代表），和惯性约束（以Z箍缩、激光驱动为代表）两条主要分支。

　　打个通俗的比方：托卡马克，旨在长时间稳住一团上亿摄氏度的高温等离子体，好比持续保持火焰稳定燃烧，从而实现准稳态的聚变能量输出；电磁驱动聚变，则依靠瞬间巨大能量爆发打出一道道人造闪电，短时间内达到核聚变所需的高温。多条技术路线并行攻关，折射出人类对可控核聚变能源孜孜不倦的追求。

　　什么是“人造太阳”？中国工程院院士万元熙说，太阳本身蕴含巨大能量。其核心在极高的温度和压力下，将氢原子核“揉”在一起，聚合成氦原子核，并在此过程中释放出巨大能量。由于模拟了太阳内部这种释放能量的机制，可控核聚变能被形象地称为“人造太阳”。

　　它的主要燃料之一——氘，也被俗称为“重氢”，可从海水中提取，资源丰富；运行过程既不排放二氧化碳，也不会像传统核裂变发电那样产生大量放射性废物。