彼时的冀中，抗日干部与群众时刻笼罩在敌人突袭的阴影下。夏日尚可隐入茫茫青纱帐；待到寒冬凛冽，便只能辗转他村，或蜷缩于野外的道沟、坟茔间。敌人狡诈，不仅白日骚扰，更惯于拂晓奇袭。干部群众夜不敢归家，风餐露宿于旷野。为了生存与斗争，智慧的萌芽在冻土下孕育：有的干部挖掘地窨、改造墓穴，掘出容身地洞，昼出夜伏；部分群众也悄然掘洞，藏人匿物。

　　最初的地洞，形式简陋，仅一洞口，斜向下掘深约两三米，上窄下宽，能容一个人或数人蹲在里面，颇像青蛙冬眠一样，因此人们叫它“蛤蟆蹲”。然而，干部群众冬季在“蛤蟆蹲”里住宿后，洞内暖湿空气遇冷，常在洞口伪装物上凝成薄霜；待晨曦初露，便化作袅袅清雾。狡猾的敌人窥破此异象，遂以拉网之法反复搜剿，一个个藏身之所暴露于刺刀之下。

　　血的教训催生变革。人们将地洞深掘，并开凿双口，地道雏形初现。此类仅为被动藏匿、消极避战的初级地道，在反扫荡中起到了一定的作用，但很快遭到日伪军的破坏，许多抗日军民和干部被捕或遇害。

　　悄悄地进村，打枪的不要

　　影片中，初启地道斗争的高家庄军民，骤然迎来残酷考验。日军山田队长和伪军司令汤丙会带队趁夜突袭，山田狡猾下令：“悄悄地进村，打枪的不要。”高老忠冒死敲响警钟，使村民及时躲入地道，自己却暴露于日军枪口，拉响手榴弹与敌人同归于尽。