而真正让他的信念彻底坚定的，是两位来自烟台海阳的年轻人。

　　“他们拿着烈士证，来找爷爷。老人牺牲于丈岭战役，父亲找了一辈子没找到墓，他们是顺着线索才来到这儿。”杨智忠翻遍名册却找不到对应姓名，又带他们在墓区反复寻找，最终仍无果。“我只好告诉他们，这很可能是一位无名烈士。”话毕，两个年轻人扑通跪地，失声痛哭。

　　那一刻，帮烈士“寻亲”的念头，在杨智忠心中猛烈生长。

　　一个想法，成为新使命

　　饮马烈士陵园内，720座墓中只有60座刻有姓名，17座模糊标注着籍贯。许多烈士信息年代久远、字迹模糊，加之行政区划变更，寻亲犹如大海捞针。

　　“每一个寻亲的人，都会在纪念碑前鞠躬、扫墓，然后默默离开。”讲起这些，杨智忠满面憾色。

　　自那时起，他潜心研读所有现存烈士资料，持一本笔记，终日穿梭于墓碑之间。姓名、籍贯、年龄、牺牲战役、时间……他将所有能查到的信息逐一整理、比对，以近五万字的笔记，为一位位烈士勾勒出模糊却庄重的“生命轨迹”。

　　杨智忠学会了使用智能手机，将信息发布至报纸和网络，四处打听、奔赴烟台、青岛等地走村入户搜集线索。随着事迹传播，越来越多志愿者和媒体加入寻亲队伍。2012年，在烟台市牟平区民政部门的协助下，杨智忠为埋葬在陵园里的杨忠先等3名烈士找到了家人。同年，他又亲自前往烟台莱州，为邵正云等3名烈士找到了亲人。2013年，临沂的一个人通过网上信息联系到杨智忠，此人是烈士张志田的孙子。2019年，杨智忠登上央视《等着我》栏目，借助互联网将寻亲从线下走访推向全网接力。