电影虽然经过艺术加工，但“平鹰坟”事件在历史上是真实存在的，发生在1923年的临沂莒南县大店镇。地主是大店镇地主庄园中和堂少爷庄善昌，为鹰“披麻戴孝”被地主欺压的农民是魏学墩。

　　“平鹰坟”首次被媒体披露，是在1944年6月9日。当天的大众日报四版刊发《佃户群众继续清理旧案 把庄英甫送交政府处理 平鹰坟 祭冤魂 群众欢呼》，报道了“平鹰坟”事件。从此，“平鹰坟”成为受剥削受压迫的农民得到翻身的典型意象，通过小说、连环画等形式广为流传。

　　曾是大众日报记者、时任山东分局刊物《斗争生活》主编的王力，当时就在大店工作，依据“平鹰坟”事件写了小说《晴天》。

　　《晴天》是第一部产自解放区反映土改的小说，有论者认为《晴天》是中国红色小说的开山之作。

　　当时，中共山东分局滨海区委办的《滨海农村》报记者任迁乔，是进驻大店镇的查减（检查减租减息）工作队的一名队员。他奋战20天，画了50幅，以“平鹰坟”为主体形成了一个完整的连环画故事，取名《翻身》。

　　一开始，印刷条件不好，纸张也很差，《翻身》只印了几百本，发到部队每个连队支部只有一册，但反响巨大。有的战士看了恨得把每幅上的地主眼睛挖了去；有的农民开始不敢和地主讲理，看了《翻身》后，一拍桌子“我要和地主算账”。这是山东抗日民主根据地第一次印成的“大型”连环画，随后加印了几千册，不仅发行山东根据地，而且向其他根据地传播。

　　《大众日报》编前会议。（山东省档案馆供图）