日本投降后，国民党山东省政府秉承蒋介石指令，匆匆对驻山东伪军进行收编，山东出现了蒋、日、伪合流的复杂局面。山东军区按照中央指示和山东分局要求，将所辖8个师12个警备旅27万人编成5路野战兵团，向敌人发起战略反攻。胶东军区部队编成第三路军，分东、西、南、北4路同时向胶济铁路东段沿线和胶东半岛沿海各城市的日伪军发起进攻。南线部队又以即墨城为中心分为左、中、右三路大军，自海(阳)、莱(阳)经即墨向青岛方向挺进。三路大军进入即墨地界后，迅速控制东至沿海的鳌山卫，西至蓝村火车站一线的战略要地。8月16日，左路军攻克鳌山卫、窝洛子两个据点。21日晚，右路军先后攻克蓝村、南泉火车站。中路军沿途作战，歼灭了拒降的伪军赵保原大部后，控制了即墨城东南的棉花山一带，形成了对青岛敌人的三面包围之势。

　　此时，驻即墨城里的少数日军和即墨各据点撤出的日军一起，集中到信义中学日军司令部，共有200余人等待命令回国。这时的即墨城，除了少数10多个日军外，还驻有伪警备大队伪警察和各据点撤回的伪军1000多人。另有国民党即墨县县长兼山东第三十四旅旅长褚华林部近2000人，等待国民党政府派员来正式接收整编。胶东八路军部队为了摧毁即墨城防御体系，派出侦查人员，对城区进行详细侦察，制定具体攻城方案。