治水：奠定伟业之基。无论是传世文献，还是出土器物，都有大量关于大禹治水事迹的记载。在中国历史上，洪水并不罕见，可没有哪一个治水者像大禹这样，被后人反复书写、千古传颂。大约在公元前2097年，二十多岁的大禹，被朝廷点名接替父亲去治水，一步成为“水利部长”。《史记・夏本纪》记载：“禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。”大致意思是，禹的父亲鲧因为治水失败，被流放而死。禹为了洗刷家族的耻辱，也为了拯救天下百姓，全身心投入治水工作中，最终取得了成功。司马迁是个非常严谨的史学家，在他笔下，生动描绘出大禹风餐露宿、日夜操劳的形象。而且在治水技术上，大禹相较于先辈有了很大进步。这种进步，可不只是把“堵”改成了“疏”，而是疏、堵、钟、障等多种方法一起使用。经过十多年时间，治水这项系统又复杂的大工程终于完工，百川归海，人们也从高山上搬回陆地居住。治水，是大禹人生中的一大功绩，也让他声名远扬。