上述结构曾使山东的产业经济被称为“大象经济”。但是，一片繁茂的森林除了大象之外，还应该有狮子、老虎、羚羊、野马、鼹鼠、蚂蚁。这是自然界的生态圈理论，也是城市产业生态的原理。

　　现在的山东对比曾经的山东已经发生很大的变化。一是山东的“大象”正在“减重”“转型”“升级”，并且诞生了许多成功案例。二是山东的“狮子、羚羊、蚂蚁”等企业正在成长，和大象一同构建起了稳健的产业生态。

　　上榜中国企业500强的55家鲁企中，有18家国有企业、37家民营企业。从营业收入来看，山东上榜的18家国企营业收入总计为2.92万亿元，上榜的37家民营企业总计收入为3.72万亿元。

　　无论是从企业数量还是营业收入来看，山东的民营企业在促进经济发展上的作用都越来越明显，一改山东“国有资本腿粗，民营外资腿细”的旧况。

　　今年上半年，工业和信息化部、中国工业经济联合会发布国家级制造业单项冠军企业，山东以237家上榜企业的总数成为单项冠军第一省。目前，山东已经拥有24000余家创新型中小企业、18000多家专精特新中小企业、1000多家专精特新“小巨人”企业。也就是说，山东已经形成“大象、狮子、羚羊、蚂蚁”等不同量级企业并存的良好产业生态。

　　如今，山东的大象也正在“起舞”。济钢集团曾是山东的大象之一，也是全国首家全面关停钢铁主业的城市钢企。这家企业是中国企业500强甚至100强榜单上的常客，在主业关停后的第五年，重回中国企业500强。