2024年10月13日，美国太空探索技术公司(SpaceX)在得克萨斯州博卡奇卡基地成功实施了“超重助推/星舰组合体(IFT-5)”(以下简称“星舰”)的第五次试飞。这次试飞取得了重要突破，第一级火箭“超重”助推器首次实现“筷子”机械臂捕获回收，第二级火箭“星舰”飞船实现了在海面的低速垂直溅落，标志着SpaceX在“星舰”完全可重复使用目标的道路上迈出重要一步。

　　SpaceX以其快速迭代的研发模式，正在推动航天技术的革命性发展，对未来航天产业发挥着重塑和引领作用。未来两年，“星舰”还将开展超过5次的试飞改进发射任务。尽管如此，“星舰”要实现2026年美国载人登月的预期目标，仍面临诸多挑战。

SpaceX在“星舰”的第五次试飞中成功回收了“超重”助推器B12。图片来源：SpaceX

　　“千里穿针”

　　SpaceX目前的“猎鹰9号”火箭一级回收方式，需要在海上着陆后，由工作人员固定火箭，经过数天至十几天的运输才能返回港口。到达港口后，还需使用吊机起吊、转运，收拢或拆卸着陆腿，才能进入厂房开始翻修。这一过程不仅延长了火箭的翻修周期，而且火箭上携带的着陆腿在发射阶段也是不必要的负重，降低了效率。