马斯克在Zip2的多位前同事表示，马斯克曾告诉过他们“他持学生签证留在美国”这件事。时任Zip2董事会成员的普劳迪安告诉《华盛顿邮报》：“他们的身份未达到在美国合法受聘经营公司的标准。我们希望在任何可能影响公司首次公开募股进程的问题出现之前，就把它解决掉。”普劳迪安称，公司董事会成员和投资者们都不希望创始人被驱逐出境。他透露，马斯克兄弟“大约在1997年”才获得了合法的工作许可。

　　据报道，在2005年马斯克对特斯拉联合创始人埃伯哈德和斯特劳贝尔发出的一封邮件中，就已经承认自己在创办Zip2时“并没有留美的合法身份”。马斯克在邮件中提到，他申请斯坦福大学“只是为了合法留在美国”。他这样写道：“我对学位并不在意，但我没有资金建立实验室，也无法合法留在美国，所以这是同时解决这两大问题的好办法。（但是）后来互联网出现了，（而这）看起来是更有前途的选择。”

　　马斯克也承认，自己“从未在斯坦福大学注册课程”。报道称，按照当时的美国移民法律规定，马斯克在未注册课程且没有工作许可的情况下本应离开美国。有美国移民法专家表示，20世纪90年代，美国对外国学生的移民监管较为宽松，直到“9·11”恐袭发生后才收紧了相关政策。