冷战结束以来，美国一直在建设“战区导弹防御系统”（NMD）和“国家导弹防御系统”（TMD），前者是使一个地区免遭近程、中程或远程弹道导弹攻击的综合性武器系统，后者则是保护美国全境不受任何弹道导弹攻击的战略防御体系。

　　与这两者相比，“金穹”的首要使命是应对新出现的高超声速导弹威胁，目标是让美国能够在对方导弹部署的各个阶段特别是助推段对其进行拦截。

　　实际上，特朗普早在第一任期内就已开始了关于相关导弹防御计划的造势。2019年1月17日，美国国防部发布《导弹防御评估报告》，这是美国自2010年以来首次更新导弹防御政策。报告特别指出美国要建立更加有效的导弹防御体系以应对来自朝鲜、伊朗、俄罗斯和中国的导弹威胁。

　　在2024年6月的大选活动中，特朗普也多次表示希望“建造一座宏伟的铁穹顶，一个前所未有的穹顶，一个完全在美国建造的最先进的导弹防御盾牌”。

　　目前，美国已经形成了世界上最全面的弹道导弹防御系统，可以拦截所有类型的弹道导弹。美国的反导系统主要包括可以拦截洲际弹道导弹的陆基中段拦截系统和拦截中远程弹道导弹的海基标准-3拦截弹，以及陆军装备的爱国者-2、爱国者-3和萨德系统，该系统能对中近程弹道导弹进行所谓的末端拦截。

　　“大飞跃”

　　在白宫椭圆形办公室发布“金穹”系统时，特朗普与国防部长皮特·赫格塞思一起发表讲话，表示“金穹”是一个多层防御系统，将“在陆地、海洋和太空部署下一代技术，包括天基传感器和拦截器”。