符号化是通过特定的符号来代表抽象概念或思想，如哲学家卡西尔（Ernst Cassirer）就认为，人类是通过符号化创造文化，符号是人类理解世界的中介。但就艺术创作而言，仅仅创造一个符号还不够，符号化更直观但也更僵化，而且符号化通常要基于一种集体文化，依赖文化共识。艺术的力量更多来自一种个性化的创造、隐喻化地联通。

格律的边缘·36

68.5cm×47cm ║ 纸本水墨 ║ 2024年

如果说符号化是一种发现和创造，隐喻化则更进一步，是一种个性化修辞和思维方式，它将不同的事物进行类比，揭示其相似性，从而传递更含蓄、更深刻的意义。相较于符号化的意义稳定，隐喻的意义因语境和解读而更具开放性和多义性。如在传统山水中，马作为一个符号，传达的往往是矫健、自由的形象，象征生命力、力量和朝气等等。

过沙洲

35.2cm×58.2cm ║ 纸本设色 ║ 2024年

过沙洲(局部)

如果延续这个传统的符号，再怎么画大概也难脱传统窠臼。方勇则完全为马松了绑，他将其作为一个中心意象，重新塑造了马的传统符号化意义。他的笔下之马不再是孔武有力、自由奔放的象征，而是更加忧郁、沉静、神秘，这匹马仿佛又回到了《山海经》中，与众神兽站在一起。

海的暗面·20