1942年，二战硝烟正炽。为躲避纳粹迫害，众多欧洲人试图逃离故土前往美国，法国维希傀儡政府治下的北非城市卡萨布兰卡成为关键中转站。酒吧老板瑞克，一位曾经的反法西斯战士，手中握有众人梦寐以求的前往美国的通行证。抵抗组织领袖维克多携妻子伊尔莎亟需此证脱身。然而，伊尔莎竟是瑞克昔日恋人——她的不辞而别曾令瑞克深陷痛苦之中，而她实则背负难言之隐。与此同时，盖世太保少校史查沙虎视眈眈，警察局长雷诺态度暧昧不明。面对旧日挚爱与未竟理想，瑞克将如何抉择？

　　尚未被占领的法国殖民地向您问好

　　影片开始于1941年12月，卡萨布兰卡街头，贝当元帅的巨幅画像前，枪声骤起——一名自由法国战士倒在维希警察的枪口下。鲜血漫过画像冰冷的目光，这座北非城市在法西斯铁蹄下的窒息感扑面而来。

　　这一切的源头，是1940年6月22日法国的战败投降。德军占领法国北部与西部后，扶植法国元帅贝当在南部小城维希组建傀儡政权。维希傀儡政权不仅将包括摩洛哥在内的大部分海外殖民地置于纳粹控制链条中，更在国内推行法西斯统治：它撕碎共和宪政，以“民族革命”之名建立独裁统治，还镇压共产党人，配合德国搜捕犹太人。

　　盖世太保少校史查沙乘机抵达卡萨布兰卡，意欲追捕逃亡至此的捷克斯洛伐克抵抗运动领袖维克多，扼杀欧洲抵抗力量的一支火种。