大多数学者认为，人祭是逐渐、自然、不知不觉地退场的，但这一过程中，周代的努力不可或缺。青年学者李硕在《翦商：殷周之变与华夏新生》一书中，将人祭风俗的消亡归因于周朝几位开创者，尤其是周公旦的努力。

　　作者指出，周公制定的礼仪制度，消灭了旧华夏文明及其相关记忆，打破了族群血缘壁垒，让尘世生活远离宗教和鬼神世界，不再把人类族群的差异看作神创的贵贱之别。这是华夏文明最彻底的一次自我否定与重生。因此，“殷周之变”不仅仅是一场简单的政权更替，更是华夏文明形成史上的里程碑式的革命。

　　特别能体现孔子对周公礼仪制度尊崇的，是《孟子·梁惠王上》中的一句话：“仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎’。”孔子反对商朝的残酷人殉，甚至以人形陶俑代替人殉葬也不行。从孔子这反对人殉的决绝态度中，可以看出孔子爱惜生命的主张。考古发现，在孔子生活的春秋鲁国，墓葬中殉人也非常少见，这与周公礼仪制度推广有关，孔子也肯定从中受到影响。

　　作为商王族后裔，孔子“从周”不“从商”，由叛逆商王族到继承周公文化礼仪制度，显示出可贵的文化自觉，可贵的文明辨别力，可贵的体恤精神，但孔子更加重要的文化贡献，是在继承周公文化礼仪制度的基础上，开创了儒家学说，树立了以“仁”为核心的文化精神。