路遥先生的学术研究与田野调查密不可分。他投身义和团与民间宗教研究领域的田野调查长达60余年，始终辛勤耕耘于“田野”和“民间”宝库，致力于下层社会研究，根据本土实际进行独立的学术创新。田野调查主要是口述史料、民间珍贵资料等的搜集活动，以弥补文献资料的不足并纠正文本记载的错误。路先生学术上的成功多得益于此。路先生认为，历史学是一门讲求“实证”的科学，要靠证据说话，所以一定要将史料的地位置于史学研究的核心，穷尽一切方法夯实支撑史料，大凡档案、文本文献、口述资料、实物资料、图像资料等，都要千方百计地搜集，“竭泽而渔”地使用，以形成“独断之学”。路先生特别强调田野资料的重要性，认为除了运用传统史学考证分析，还必须与社会学、民俗学结合，进行田野调查，从多角度、多层次研究，尤其是从社会史角度对包括反洋教在内的义和团运动进行反思和再探讨。这与20世纪以来西方年鉴学派、历史人类学的思路不谋而合。为此，路先生先后主编了《山东义和团调查资料选编》《义和团运动文献资料汇编》（中英日德法各一卷）等多部重要资料类书籍。